Dans ce grand jardin public baigné d’une lumière de tout début d’après midi d’été, un angle ombragé, agréablement aménagé, semble propice à la détente, à la sérénité, voire au recueillement. Au milieu de la ville, sitôt entré, on est déjà loin de l’agitation et des rumeurs du monde extérieur.
L’homme et la jeune femme ne se sont pas donné rendez vous. Non, ils ne se connaissent pas. À peu de distance l’un de l’autre, chacun est plongé dans sa lecture.
Assis sur une chaise au dossier à claire voie, l’homme, au chapeau de paille blonde vissé sur ses cheveux bruns, s’absorbe dans les dernières nouvelles de son journal tandis que la très jeune femme à la tresse dorée semble émue aux larmes au vu d’un récent courrier.
À cette heure, aucun promeneur ne circule, ne vient troubler ni déranger cette apparente quiétude. Dans les arbres, les oiseaux se taisent et, dans l’une des allées, un chien s’abandonne à sa sieste journalière.
Pourtant, si l’on prête l’oreille, on entend, au loin, un grondement inhabituel, avec, par intermittence, un bruit d’explosion, puis plus rien… Justin vient d’apprendre, par le journal, qu’une des villes, située à 200 kilomètres à l’Est, a été bombardée. Pourrait-il encore fuir à l’étranger ? se demande t-il.
Madeleine, elle, lit et relit , sans vouloir y croire, une lettre de son frère, engagé dans la marine, qui lui annonce son embarquement sur un navire de guerre.
Un vent tiède s’est levé emportant un des derniers feuillets du journal qui traînait sur la table ronde de ce petit coin de paradis.